Ορθόδοξα βήματα στο Malawi (πρώην Νυασαλάνδη)

Οδοιπορικό του Επισκόπου Μοζαμβίκης κ. Ιωάννου

Το Μαλάουι ήταν προτεκτοράτο των Άγγλων και ονομαζόταν Νυασαλάνδη, πριν ανακηρυχθεί, το 1964, ανεξάρτητη δημοκρατία και πάρει το όνομα Μαλάουι, με επίσημη γλώσσα τα αγγλικά, εθνική τα chichewa και νόμισμα το Κουάτσα. Σε αυτή την άγνωστη για τους περισσοτέρους Έλληνες αφρικανική χώρα, ζουν περίπου 800 Έλληνες (άλλοι μιλούν εκεί για 70 οικογένειες και λιγότερους Έλληνες), αλλά τα τελευταία χρόνια είναι πολλοί αυτοί που πηγαινοέρχονται στο Μαλάουι, χωρίς να είναι μόνιμοι κάτοικοι. Οι περισσότεροι από αυτούς κατοικούν στο Μπλαντάιαρ (Blantyre), την εμπορική πρωτεύουσα στα νότια της χώρας.

Ήταν ιδιαίτερη χαρά και ευλογία που συνόδεψα ως Επίσκοπος Μοζαμβίκης την Σεπτή Κορυφή του παλαίφατου Πατριαρχείου μας, την Α.Θ.Μ. τον Πάπα και Πατριάρχη Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρο Β΄, ο οποίος ήταν ο πρωτεργάτης της τοπικής Ιεραποστολής, την εποχή της εκεί λαμπρής διακονίας του ως Μητροπολίτου Ζιμπάμπουε.

Χάρις στην αμέριστη φροντίδα του Σεβ. Μητροπολίτου Ζάμπιας και Μαλάουι κ. Ιωακείμ και τον καθημερινό αγώνα του π. Ερμόλαου Ιατρού, ο οποίος, αν και έγγαμος με τέσσερα παιδιά οικογενειάρχης, έχει αφοσιωθεί -μαζί με την Πρεσβυτέρα Χρυσάνθη- ψυχή τε και σώματι στην αναγέννηση της εκεί ιεραποστολής. Εδώ και λίγα χρόνια έχει ξεκινήσει μια καινούρια καρποφόρα εποχή για την αξιόλογη αυτή Ιεραποστολή στο Μαλάουι. Τα προβλήματα, που αντιμετώπισαν και αντιμετωπίζουν οι ιερείς εκεί, δεν έχουν καμιά σχέση με όσα βρίσκουν μπροστά τους ιερείς σε άλλες χώρες του κόσμου. Εκεί, στις ορθόδοξες εκκλησίες του Μαλάουι, παρουσιάζονται κατά καιρούς άνθρωποι που βρίσκονταν σε πολύ μεγάλη ανάγκη. Σε όλες τις περιπτώσεις οι ιεραπόστολοι δείχνουν την απαιτούμενη στοργή και κάνουν ό,τι μπορούν, π.χ. συσσίτιο, επισκέψεις σε φυλακές, νοσοκομεία κλπ. Το έργο τους δεν σταματά εκεί. Αξιοσημείωτη είναι και η βοήθεια των ντόπιων επιχειρηματιών.

Σήμερα το Μαλάουι αναπτύσσεται. Μαζί του και η Ιεραποστολή! Η πρόοδος που έχει γίνει στην ορθόδοξη Ιεραποστολή είναι μεγάλη και αξιομνημόνευτη. Να σημειωθεί ότι στην πόλη Μπλαντάιαρ του Μαλάουι, η Ιερά Μητρόπολη Ζάμπιας και Μαλάουι διαθέτει οκτώ Ιερούς Ναούς, μεταφραστικό κέντρο και τυπογραφείο για την μετάφραση και έκδοση εκκλησιαστικών βιβλίων στην τοπική διάλεκτο (chichewa), πέντε νηπιαγωγεία με περισσότερα από 1.000 παιδιά, 4 σχολές ραπτικής, μία κλινική, ένα ιατρείο, πέντε βιβλιοθήκες, καθώς επίσης βρίσκεται υπό κατασκευήν ένα νέο γυμνάσιο – λύκειο που ολοκληρώνεται σε λίγους μήνες.

Αυτή την πρόοδο ήρθε να δει και από κοντά ο Μακαριότατος Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β΄, κατά την επίσκεψή του στο Μαλάουι, 12-16 Οκτωβρίου 2011.

Στο αεροδρόμιο τον Μακαριότατο, που συνόδευαν ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Νιτρίας κ. Νικόδημος, Πατριαρχικός Επίτροπος Καΐρου και ο Σύμβουλος Τύπου κ. Νικόλαος Κάτσικας, υποδέχτηκε ο Σεβ. Μητροπολίτης Ζάμπιας και Μαλάουι κ. Ιωακείμ, η ταπεινότητά μου, καθώς και πολλά μέλη της Ελληνικής Παροικίας του Μαλάουι. Μεταξύ αυτών ο Επίτιμος Πρόξενος της Κύπρου στο Μαλάουι κ. Μιχαήλ Μιχαήλ, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μαλάουι κ. Νικόλαος Γιαννάκης και ο Πρόεδρος των Ελληνικών Σχολείων του Μαλάουι κ. Ιωάννης Νικολάου.

Την ικανοποίησή του για το ιεραποστολικό έργο που επιτελείται τα τελευταία χρόνια στο Μαλάουι εξέφρασε ο Πάπας και Πατριάρχης μας. Κατά την ομιλία Του ευχαρίστησε όλους όσοι συμβάλλουν στο ιεραποστολικό έργο και κυρίως τόνισε την επιθυμία του να κτίζεται δίπλα από κάθε εκκλησία και ένα σχολείο, καθώς και ιατρείο και πηγάδι για τις ανάγκες των ντόπιων. Ευχήθηκε δε ο Θεός να δίνει δύναμη, ιδιαίτερα στον οικείο Μητροπολίτη κ. Ιωακείμ και τον π. Ερμόλαο Ιατρό, να συνεχίσουν αυτό το θεάρεστο έργο.

Είναι ιδιαίτερα χαροποιό και ελπιδοφόρο το γεγονός πως οι εκατοντάδες των Αφρικανών Ορθοδόξων εκεί, με την παραδοσιακή μουσική και τους χορούς τους, εξέφραζαν σε κάθε ευκαιρία τα χαροποιά συναισθήματά τους για το σημαντικό αυτό γεγονός της παρουσίας του Πατριάρχη στην ιεραποστολή του Μαλάουι. Ο Μακαριότατος κ. Θεόδωρος, μέσα σε κλίμα συγκινήσεως, θεμελιώνοντας έναν από τους ναούς στο Μαλάουι, τον Ναό του Αγίου Γεωργίου στην περιοχή Καμπόντζι της πόλης Μπλαντάιαρ, τον οποίο είχε ξεκινήσει εννέα χρόνια πριν, και, στρέφοντας το βλέμμα προς τους ιθαγενείς ορθοδόξους, επεσήμανε ότι «αυτό το χώμα που πατούμε είναι η γη η δική σας. Αυτή τη γη να την αγαπάτε και να την προσέχετε γιατί είναι η πατρίδα σας, η χώρα του Μαλάουι, που γίνεται σταδιακά μία δυνατή χώρα και εσείς είστε τα παιδιά της, το μέλλον της». Να σημειωθεί ότι ο Ιερός Ναός του Αγίου Γεωργίου στο Καμπόντζι του Μαλάουι αποτελεί τον πυρήνα ενός μεγάλου ιεραποστολικού κέντρου, που συγκροτείται από νηπιαγωγείο τουλάχιστον 200 νηπίων, παιδική χαρά, αναγνωστήριο, βιβλιοθήκη, σχολή ραπτικής και κλινική.

Για μένα ήταν μεγάλη χαρά να παρευρεθώ και να συμμετάσχω σε αυτή την αποστολή. Ιδιαίτερα η επαφή μου με τον αγαπητότατο αδελφό Μητροπολίτη Ζάμπιας και Μαλάουι κ. Ιωακείμ, αλλά και με τον αφοσιωμένο ιεραπόστολο π. Ερμόλαο, μου έδωσε την πεποίθηση πως «μικρά ζύμη όλον το φύραμα ζυμοί» (Γαλ. 5,9). Κι εμείς εδώ στη Μοζαμβίκη, μπορεί να είμαστε μια μικρή επαρχία και μια ιεραποστολική κοινότητα ακόμη στα πρώτα της βήματα, ωστόσο έχουμε τη θέληση και είμαστε έτοιμοι για κάθε νέα κι ελπιδοφόρα προσπάθεια, η οποία θα αποτελέσει το εφαλτήριο για την άνθηση του ευαγγελικού Λόγου στα χώματα της Μοζαμβίκης.

Θεωρούμε ότι η Ιεραποστολή είναι πάνω από όλα ένας Σταυρικός Αγώνας, μια συνεχής και άνευ όρων παράδοση, όχι μόνο των κατηχουμένων, αλλά πρωτίστως των ιεραποστόλων, στον σταυρικό λόγο: «ει τις θέλει οπίσω μου ελθείν, απαρνησάσθω εαυτόν και αράτω τον σταυρόν αυτού και ακολουθείτω μοι».

Μαπούτο, 20 Οκτωβρίου 2011